WESTERN SAHARA CAMPAIGN
WESTERN SAHARA CAMPAIGN
Working for Justice for the Saharawi People
MAY 17 2005
High ranking members of the exiled Western Saharan Government SADR, addressed a large reception of oil journalists, government officials and industry figures in London today. The meeting was convened to announce negotiations for the licensing of oil and gas exploration in the offshore territory of Western Sahara.
The London meeting comes a week after Texan oil giant Kerr McGee announced it was renewing its reconnaissance agreement to work in the disputed country for only six months, but on Moroccan terms. Morocco which invaded Western Sahara over thirty years ago is eager to offer big business the chance to operate in Western Sahara in the hope that Western operations will help legitimise the occupation.
However with many high profile oil companies seeking SADR approval or halting activities following pressure form civil society groups, Moroccan exploration contracts for the territory are largely seen as a Pandora's Box.
Tom Marchbanks of the Western Sahara Campaign UK said: "It is important for oil companies to approach SADR when seeking approval to operate in Western Sahara. By operating in the territory solely with Moroccan approval they are legitimising the occupation, potentially exhausting the valuable resources of the Saharawi refugees and showing a disregard and ignorance for international law and corporate social responsibility."
Contact Details
Western Sahara
Campaign UK
37-39 Great Guildford Street
London SE1 0ES
wsc@gn.apc.org
Tom Marchbanks
Co-ordinator, Western Sahara Campaign 07949556718
Tim Braunholtz Resource Officer, Western Sahara Campaign
07751318982
NOTES
SADR is a member of the African Union and is the sovereign authority for the Western Sahara territory. SADR is recognised by over 70 countries.
Morocco invaded Western Sahara, a former Spanish colony in November 1975. In the same year the International Court of Justice ruled that the Western Saharan people (the Saharawis) should determine their own future. Morocco now occupies 80% of the territory.
Despite a UN-sponsored peace process, initiated in 1991 (the Baker Plan II), 160,000 refugees remain in the Sahara Desert, reliant on international aid, thirty years since Morocco's invasion.
In February 2002, the UN Under-Secretary-General for Legal Affairs, Hans Corell, ruled that exploitation of oil without the consent of the Saharawis would be illegal. He also highlighted Western Sahara's status as a non-self-governing territory i.e. a colony, the last in Africa.
Working for Justice for the Saharawi People
17.05.05
Des émissaires de haut rang du gouvernement sahraoui en exile (RASD), ont convoqué aujourd'hui à Londres un large parterre de journalistes spécialisés, de représentants gouvernementaux et de l'industrie.
La réunion avait pour but d'annoncer l'ouverture de négociations pour des licences d'exploration de pétrole et de gaz dans des zones au large des côtes du Sahara Occidental.
La réunion de Londres a lieu une semaine après que le géant pétrolier texan Kerr-McGee ait annoncé qu'il avait renouvelé avec le Maroc, son contrat de reconnaissance pétrolière dans le territoire contesté, pour six mois seulement. Le Maroc, qui a envahi le Sahara Occidental il y a près de trente ans, veut attirer de grandes compagnies au Sahara Occidental dans l'espoir que ces présences occidentales serviront à légitimer son occupation.
Cependant, bien des compagnies pétrolières de haut niveau, qui ont cherché le consentement de la RASD ou qui ont cessé leurs activités suite aux pressions de groupes de la société civile, considèrent les contrats marocains d'exploration dans le territoire comme de véritables boîtes de Pandore.
Tom Marchbanks de l'ONG britannique Western Sahara Campaign a indiqué : "il faut que les compagnies pétrolières s'approchent de la RASD et cherchent son accord pour travailler au Sahara Occidental. En intervenant dans le territoire avec la seule approbation marocaine elles légitiment l'occupation, risquent d'épuiser les précieuses ressources appartenant aux réfugiés sahraouis et font preuve de négligence et d'ignorance du droit international et de la responsabilité sociale." [trad. arso]
Contact:
Western Sahara Campaign UK
37-39 Great Guildford Street
London SE1 0ES
wsc@gn.apc.org
Tom Marchbanks
Co-ordinator, Western Sahara Campaign 07949556718
Tim Braunholtz Resource Officer, Western Sahara Campaign
07751318982
NOTE
La RASD est membre de l'Union africaine et est l'autorité souveraine du territoire du Sahara Occidental. La RASD est reconnue par plus de 70 pays.
Le Maroc a envahi le Sahara Occidental, une ancienne colonie espagnole, en novembre 1975. La même année la Cour internationale de Justice a statué que les Sahraouis devraient pouvoir se prononcer sur leur propre futur. Le Maroc occupe actuellement 80% du territoire.
En dépit d'un processus de paix de l'ONU lancé en 1991 (le plan de Baker II), 160.000 réfugiés vivent dans le désert du Sahara, en totale dépendance de l'aide internationale, trente ans après l'invasion marocaine.
En février 2002, le sous-secrétaire général pour les affaires juridiques de l'ONU, Hans Corell, a statué que l'exploitation de pétrole sans le consentement des Sahraouis serait illégale. Il a également rappelé le statut du Sahara Occidental comme territoire non-autonome c.-à-d. une colonie, la dernière en Afrique.
[Communiqués,
lettres, Documents...]
[HOME]