PRESS RELEASE.............

 Western Sahara (POLISARIO) - Mission for UK & Ireland

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Western Sahara issue is a decolonisation question

Morocco has no sovereignty over Western Sahara

Morocco is not an Administering power, but an Occupying Power

Morocco must stop plundering the natural resources of Western Sahara

Only the Sahrawi people are entitled to permanent sovereignty over the natural resources of Western Sahara

The UN Legal Affairs Department has issued its opinion on "the legality … of actions allegedly taken by the Moroccan authorities consisting in the offering and signing of contracts with foreign companies for the exploration of mineral resources in Western Sahara", in response to the Security Council request last November. The UN Legal Affairs Department reaffirmed and confirmed the 1975 verdict of the International Court of Justice on the Western Sahara issue :

Once again the character of the question of Western Sahara as a Decolonisation issue is reiterated and it is clearly stated that MOROCCO HAS NO SOVEREIGNTY over Western Sahara. Once again, Morocco appears as just an OCCUPYING POWER and therefore its continued presence in Western Sahara is illegal. Consequently all its acts in Western Sahara, including the exploitation of the resources of Western Sahara such as phosphate, sand and fish particularly, are illegal and invalid. Once again, it is clear that Morocco is not allowed to exploit the economic resources of Western Sahara and to get benefits from them, because it is acting against the wishes of the people of Western Sahara. Once again, the responsibility of UN to defend the political and economic rights and interests of the people of Western Sahara is to be reaffirmed.

The Under-Secretary&endash;General for Legal Affairs Hans Corell has stated the following to the President of the Security Council:

1. "Spanish Sahara was included in 1963 in the list of Non-Self-Governing Territories under Chapter XI of the Charter (A/5514, Annex III)…. In a series of General Assembly resolutions on the Question of Spanish/Western Sahara, the applicability to the territory of the Declaration on the Granting of independence to Colonial Countries and Peoples (General Assembly resolution 1514 (XV) was reaffirmed". (§5)

2. "The Madrid Agreement did not transfer sovereignty over the territory, nor did it confer upon any of the signatories the status of an administering Power &endash; a status which Spain alone could not have unilaterally transferred". (§6)

3. "The transfer of administrative authority over the territory to Morocco and Mauritania in 1975, did not affect the international status of Western Sahara as a Non-Self-Governing Territory".(§6)

4. "Morocco…is not listed as the administering Power of the territory in the United Nations list of Non-Self- Governing Territories". (§7)

5. "The question of Western Sahara has been dealt with by both the General Assembly, as a question of decolonisation, and by the Security Council as a question of peace and security. (§13)

6. The General Assembly reaffirms that "the exploitation and plundering of the marine and other natural resources of colonial and Non-Self-Governing Territories by Foreign economic interests, in violation of the relevant resolution of the United Nations, is a threat to the integrity and prosperity of these territories", and that " any administering Power that deprives the colonial peoples of Non-Self-Governing Territories of the exercise of their legitimate rights over their natural resources…violate the solemn obligations it has assumed under the Charter of the United Nations". (§11)

Therefore, although the Moroccan occupying power can sign contracts with the foreign companies exclusively for exploration in Western Sahara, it is clear that any "further exploration and exploitation activities…would be in violation of the international law principles applicable to mineral resource activities in Non-Self-Governing Territories". Now, these activities are going to be undertaken in disregard of the interests and wishes of the Sahrawi people, represented by the Frente POLISARIO and the Government of the Sahrawi Republic. And regardless of the international status of the State of Western Sahara, the Sahrawi people are entitled to permanent sovereignty over the natural resources in its country. It is then the responsibility of UN and the international community to defend the political and economic rights and interests of the people of Western Sahara, as they did in comparable cases, such as Namibia and East Timor. Morocco must stop exploiting and plundering the natural resources of Western Sahara.

London, 2 Februrary, 2002-02-02

Fadel Ismail
Head of Western Sahara (POLISARIO) Mission for UK & Ireland

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COMUNICADO DE PRENSA

La cuestión del Sahara Occidental es un asunto de descolonización

Marruecos no tiene soberanía sobre el Sahara Occidental

Marruecos no es la una potencia administradora sino una potencia ocupante

Marruecos tiene que dejar de saquear los recursos naturales del Sahara Occidental

Sólo el Pueblo saharaui es el titular permanente de la soberanía sobre los recursos naturales del Sahara Occidental

El Departamento de Asuntos Jurídicos de Naciones Unidas, en respuesta a la petición del Consejo de Seguridad, el pasado mes de noviembre, ha emitido su opinión sobre "la legalidad de las acciones pretendidamente iniciadas por las autoridades marroquíes, consistentes en ofrecer y firmar contratos con compañías extranjeras para la exploración de los recursos minerales en el Sahara Occidental". El Departamento de Asuntos Jurídicos de Naciones Unidas ha confirmado y ratificado el veredicto de la Corte Internacional de Justicia de 1975 sobre la cuestión del Sahara Occidental:

Una vez más se ha reiterado que el carácter del problema del Sahara Occidental es un asunto de descolonización, dejando claramente establecido que MARRUECOS NO TIENE SOBERANÍA sobre el Sahara Occidental. Una vez más Marruecos aparece como una simple POTENCIA OCUPANTE y por lo tanto su presencia constante en el Sahara Occidental es ilegal. En consecuencia, todos sus actos en el Sahara Occidental,  incluida la explotación de los recursos del Sahara Occidental como fosfatos, arena y pesca particularmente, son ilegales y no valederos. Una vez más queda claro que a Marruecos no le está permitido explotar los recursos económicos del Sahara Occidental ni obtener beneficios de ello porque se trata de un acto que va contra los deseos del pueblo del Sahara Occidental. Una vez más las Naciones Unidas han reafirmado su responsabilidad en la defensa de los derechos políticos y económicos y de los intereses del pueblo del Sahara Occidental. El señor Hans Corell, Subsecretario General de Asuntos Jurídicos ha indicado lo siguiente al Presidente del Consejo de Seguridad:

1. El Sahara Español se encontraba incluido, en 1963,  en la lista de Territorios-No-Autogobernados, bajo el Capítulo XI de la Carta (A/5514, Anexo III). En una serie de resoluciones de la Asamblea General sobre la Cuestión del Sahara Español/ Occidental, se reafirmó la aplicabilidad al territorio de la Declaración de otorgamiento de independencia a los países y pueblos colonizados (Resolución 1514 (XV) de la Asamblea General). (§5)

2. " El Acuerdo de Madrid no transfirió la soberanía sobre el territorio ni tampoco confería a alguno de los firmantes el estatus de Potencia administradora &endash;un estatus que España no podía transferir unilateralmente". (§6)

3. "La transferencia de la autoridad administrativa sobre el territorio, en 1975, a Marruecos y Mauritania, no afectó el estatus del Sahara Occidental como Territorio&endash;No-Autogobernado".(§6)

4. "Marruecos no se encuentra anotado como Potencia administradora del territorio en la lista de Territorios-No-Autogobernados de las Naciones Unidas" (§7)

5. "La cuestión del Sahara Occidental es tratada por ambos: en la Asamblea General, como una cuestión de descolonización y en el Consejo de Seguridad como una cuestión de paz y seguridad". (§13)

6. La Asamblea General reafirma que "la explotación y el saqueo de los recursos marinos y otros recursos naturales de las colonias y Territorios-No-Autogobernados, por intereses económicos extranjeros, en violación de la pertinente resolución de Naciones Unidas, es una amenaza a la integridad y prosperidad de dichos territorios", y que "cualquier potencia administradora que prive a los pueblos colonizados de los Territorios-No-Autogobernados del ejercicio de sus legítimos derechos sobre sus recursos naturales, viola las solemnes obligaciones asumidas bajo la Carta de las Naciones Unidas". (§11)

Por lo tanto, si bien Marruecos, potencia ocupante, puede firmar contratos con compañías extranjeras exclusivamente para exploración en el Sahara Occidental, queda claro que "cualquier nueva actividad de exploración y explotación será violatoria de los principios del Derecho Internacional aplicables a las actividades sobre los recursos minerales en los Territorios-No-Autogobernados". Ahora estas actividades van a ser emprendidas ignorando los intereses y los deseos del pueblo saharaui, representado por el Frente POLISARIO y el Gobierno de la República Saharaui. Independientemente del estatus internacional del Sahara Occidental, el pueblo saharaui posee la soberanía permanente sobre los recursos naturales de su país. Así pues es responsabilidad de las Naciones Unidas y de la Comunidad internacional defender los derechos políticos y económicos y los intereses del pueblo del Sahara Occidental, de la misma manera que hizo en ocasiones semejantes como en el caso de Namibia y Timor Oriental. Marruecos tiene que dejar de explotar y saquear los recursos naturales del Sahara Occidental.

Londres, 2 de febrero de 2002

Fadel Ismail
Jefe de la Representación del Sahara Occidental (POLISARIO) en el Reino Unido e Irlanda

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